رحيل روجر سوميت.. الأب المؤسس للبحث الرقمي الذي سبق غوغل بربع قرن
فقد العالم الباحث الأمريكي روجر سوميت، الذي وضع أسس البحث الرقمي قبل ربع قرن من ظهور محرك بحث غوغل، عن عمر يناهز 95 عاما. وترك سوميت أثرا عميقا في تشكيل عالم الإنترنت، حيث ساهمت ابتكاراته في وضع النواة الأولى للعديد من المفاهيم التي تقوم عليها شبكة المعلومات العالمية اليوم، وفق تقرير صحيفة نيويورك تايمز الأمريكية.
كيف بدأت فكرة البحث الرقمي؟
في عام 1968، تمكن سوميت من بناء نظام يتيح للباحث كتابة سؤاله على طرفية حاسوب، ثم تلقي قائمة بالمصادر المطابقة التي تحتوي على معلومات مفيدة. وتبقى هذه الفكرة نواة كل عملية بحث تجرى عبر غوغل أو محادثة مع نموذج ذكاء اصطناعي. ويمكن القول إن عمليات البحث الرقمي في أرشيف واسع من البيانات والمصادر هي الأساس الذي ترتكز عليه تجربة استخدام الإنترنت اليوم، بدءا من محركات البحث وصولا إلى منصات التواصل الاجتماعي ونماذج الذكاء الاصطناعي.
فكرة وُلدت على شريط مسجل
في عام 1966، سجل سوميت فكرته لبناء محرك بحث رقمي على مسجل صوتي أثناء رحلة عائلية طويلة. تبلورت هذه الفكرة لاحقا لتصبح منظومة الاسترجاع الآلي التفاعلي التجارية الأولى تاريخيا، والمعروفة باسم ديالوج. وكان سوميت يعمل آنذاك باحثا في شركة لوكهيد للصواريخ والفضاء الأمريكية. ونصت فكرته على بناء نظام حاسوبي يتيح للمستخدم عن بعد وبشكل فوري البحث في مكتبات واسعة من الأبحاث العلمية والتقنية.
وبدلا من زيارة المكتبة والاعتماد على أنظمة الفهرسة التقليدية، كان المستخدم يكتب استفساره في حاسوب يعتمد على منظومة سوميت للبحث، لتظهر قائمة بكافة الوثائق التي يحتاجها. وبعد ساعات من التحدث إلى مسجلته، وصل سوميت إلى فكرة مبدئية عن المنظومة الجديدة، بما فيها الاسم الذي استوحاه من آلية عملها، حيث يتحدث الباحث والحاسوب معا، فأطلق عليها اسم ديالوج.
تقديم الفكرة لوكالة الفضاء الأمريكية
بفضل العلاقات الواسعة لشركة لوكهيد، تمكن سوميت من تقديم فكرته وعرض تقديمي أولي لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا. وُلد نظام ديالوج في عام 1968، ثم تحول إلى خدمة تجارية في عام 1972، وأصبح شركة فرعية تتبع لوكهيد في عام 1982، وفق تقرير موقع إنفورميشن توداي الأوروبي. ويصف سوميت فكرته في مقابلة نشرت عام 1979 بأنها أقرب إلى البحث في مغارة علي بابا، مضيفا أن زملاءه في الشركة كانوا يمزحون قائلين إن إجراء بحث جديد من الصفر أسهل من العثور على بحث قديم.
وتورد نيويورك تايمز أن تجربة استخدام ديالوج كانت أقرب إلى استخدام محركات البحث المعروفة اليوم، حيث يخبر المستخدم النظام بسؤال ليرد عليه بالأبحاث ذات الصلة. وكانت أنظمة الحواسيب تتصل مباشرة بقاعدة بيانات تضم ملايين الأبحاث عبر خطوط الهاتف الأرضي، مما أذهل علماء ناسا في ذلك الوقت، رغم أن الاختبار أجري على مكتبة تضم 250 ألف بحث فقط.
الاختفاء في غياهب النسيان
رغم أن سوميت ومنظومته ديالوج حصلوا على العديد من الجوائز، مثل وسام المعالم التاريخية من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات في عام 2019، إلا أن جزءا كبيرا من العاملين في مجال البحث اليوم يجهل إنجازاته. وقد ظهر ذلك بوضوح عندما دعته غوغل إلى مقرها عام 2005 ليتحدث عن منظومة ديالوج، حيث طلب من الحاضرين رفع أيديهم إن كانوا سمعوا عنها سابقا، فلم تتجاوز النسبة نصف الحاضرين.
توفي سوميت نتيجة حادث سير عندما صدمته سيارة داخل مجمع ذا فوروم للمتقاعدين في كوبرتينو بولاية كاليفورنيا، حيث كان يقيم. ونقل إلى مستشفى ستانفورد حيث وافته المنية نتيجة مضاعفات الحادث، وفق تقرير إنفورميشن توداي. وهكذا رحل أحد الآباء المؤسسين الذين ساهموا في تحويل الإنترنت إلى ركن أساسي في حياة مليارات المستخدمين اليوم.
أسئلة شائعة حول روجر سوميت
ما هو نظام ديالوج الذي ابتكره روجر سوميت؟
نظام ديالوج هو أول منظومة استرجاع آلي تفاعلي تجارية في التاريخ، أتاحت للمستخدمين البحث عن بعد في مكتبات ضخمة من الأبحاث العلمية والتقنية عبر الحواسيب المتصلة بخطوط الهاتف الأرضي.
كيف سبق روجر سوميت غوغل بربع قرن؟
سبق سوميت غوغل بربع قرن من خلال تطوير نظامه في عام 1968، أي قبل 30 عاما من إطلاق غوغل في عام 1998. وكان نظامه أول من أتاح البحث الرقمي التفاعلي عبر قواعد البيانات.
ما هي الجوائز التي حصل عليها روجر سوميت؟
حصل سوميت على العديد من الجوائز، أبرزها وسام المعالم التاريخية من معهد مهندسي الكهرباء والإلكترونيات في عام 2019، تقديرا لمساهمته الرائدة في مجال البحث الرقمي.